As You Like It

Phebe and Silvius

Orlando, der jüngste Sohn von Sir Roland de Boys, beschwert sich bei seinem Diener Adam darüber, dass sein Bruder Oliver entgegen den Wünschen seines toten Vaters Orlando wie einen Bauern hält und ihm eine Ausbildung verweigert. Als Oliver erscheint, streiten sich die Brüder was Adam zu verhindern sucht. Oliver plant, Orlando mit Hilfe des Ringkämpfers Charles loszuwerden, der mit Neuigkeiten vom Hof des Herzogs eintrifft.
Charles möchte Orlando beim anstehenden Ringkampf am Hofe nicht verletzen, doch Oliver gibt vor, dass Orlando ein unfairer Kämpfer sei, der am besten ausgeschaltet werden sollte. Charles berichtet, dass der rechtmäßige Herzog, Duke Senior, von seinem Bruder Frederick gestürzt wurde, und jetzt mit einigen Gefolgsleuten im Wald von Arden lebt. Seine Tochter Rosalind ist am Hof bei ihrer Cousine Celia, Duke Fredericks Tochter, geblieben.
Als der Kampf, den Orlando überraschend gewinnt, ausgetragen wird, schauen auch Rosalind und Celia zu. Duke Frederick ist verärgert darüber, dass Orlando der Sohn eines Feindes ist. Rosalind und Orlando haben sich mittlerweile unsterblich ineinander verliebt. Kurz darauf verweist Duke Frederick Rosalind des Hofes und beschimpft sie als Verräterin, die seine Tochter in den Augen der anderen aussticht. Celia will sich nicht von Rosalind trennen, weswegen beide den Plan schmieden zu Rosalinds Vater, Duke Senior, in den Wald zu fliehen. Sie verkleiden sich als einfache Schafhirten, Rosalind als Junge namens Ganymede und Celia als seine Schwester Aliena. Sie haben vor, den Hofnarren Touchstone mitzunehmen.
Im Wald stimmen derweil Duke Senior und seine Mannen ein Loblied auf das Leben im Freien an.
Am Hof wird die Flucht der Mädchen entdeckt und Duke Frederick vermutet sie in Orlandos Nähe, weshalb er Männer aussendet um ihn oder ersatzweise seinen Bruder Oliver festzunehmen. Inzwischen ist Orlando zu Hause angekommen, wo sein Diener Adam ihm mitteilt, dass Oliver Orlando nach dem Leben trachte. Adam gibt Orlando seine Ersparnisse und beide fliehen in den Wald von Arden, bevor Oliver sie entdecken kann.
Rosalind, Celia und Touchstone sind inzwischen im Wald umhergeirrt und müde, als sie den Schafhirten Corin treffen, der sich mit einem anderen Hirten, Silvius, unterhält, der unglücklich in die Schäferin Phebe verliebt ist. Corin bietet den Reisenden Unterkunft und kümmert sich um sie.
In einem anderen Teil des Waldes verlassen Adam die Kräfte woraufhin Orlando sich auf die Nahrungssuche macht und Duke Seniors Abendessen mit gezogenem Degen und der Forderung nach Essen stört. Als er von den Exilanten zum Mahl eingeladen wird, entschuldigt sich Orlando und holt Adam in die Runde. Inzwischen berichtet des Herzogs melancholischer Höfling Jaques von seinem Treffen mit Touchstone im Wald. Das Essen wird fortgesetzt und Duke Senior ist erfreut, den Sohn seines Freundes Sir Roland vor sich zu sehen.
Am Hof verlangt Duke Frederick unterdessen von Oliver, seinen Bruder lebend oder tot herbeizuschaffen, wenn er nicht seinen ganzen Besitz verlieren will.
Orlando hängt derweil Liebesgedichte an die Bäume im Wald, die die Mädchen finden und vorlesen und über die sich Touchstone lustig macht. Celia sagt Rosalind, dass Orlando der Autor sei und dass sie ihn im Wald gesehen habe. Kurz darauf erscheint Orlando mit Jaques, der sich über Orlandos Verliebtheit mokiert. Als Junge Ganymede tritt Rosalind nun Orlando gegenüber, fragt ihn über seine Liebe aus und schlägt vor, ihn von diesem Wahn zu kurieren, indem sie sich 'Rosalind' nennt und sich wie ein Mädchen benimmt. Orlando verspricht, sich jeden Tag bei Ganymede zu melden und ihn zu umwerben, als wäre er Rosalind.
Die Liebe hat auch vor Touchstone nicht Halt gemacht, der Audrey, eine Ziegenhirtin, für sich gewinnen will. Er hat den Priester, Sir Oliver Martext, in den Wald bestellt, um dort eine Hochzeit abzuhalten. Jaques hat dies belauscht, hält Touchstone allerdings von seinem Plan ab und bestärkt das Paar darin, eine ordentliche Trauung in der Kirche vornehmen zu lassen. Während Rosalind enttäuscht feststellt, dass Orlando sein Versprechen zu kommen nicht einhält, treffen sie und Celia Corin, der ihnen Phebe zeigt, die gerade dabei ist, Silvius eine Abfuhr zu erteilen. Rosalind tritt dazu und drängt Phebe, Silvius doch zu akzeptieren, diese aber verliebt sich stattdessen in Rosalind/Ganymede.
Jaques versucht, sich mit den Mädchen anzufreunden, wegen seiner düsteren Stimmung wird er jedoch von Rosalind kritisiert. Nach Orlandos Ankunft zieht Rosalind erneut Orlando wegen seines Liebeskummers auf und hält eine improvisierte Hochzeitszeremonie mit ihm ab. Silvius bringt einen Brief von Phebe an Rosalind/ Ganymede, doch Rosalind schickt Silvius zurück mit der Nachricht, dass ihr Phebes Zuneigung zuwider ist.
Überraschend trifft auch Oliver im Wald ein auf der Suche nach den Mädchen. Er erzählt, dass Orlando nicht pünktlich wiederkommen könne, weil er von einem Löwen verwundet wurde, mit dem er kämpfte als der Löwe Oliver angreifen wollte. Von so viel Mut und Anstand beeindruckt, ist Oliver ein verwandelter Mensch und Orlando für immer dankbar. Als er Orlandos blutiges Taschentuch vorzeigt, fällt Rosalind in Ohnmacht.
Touchstone und Audrey treffen im Wald auf Audreys Verehrer William, den Touchstone mit Drohungen vertreibt. Orlando und Oliver, die nun versöhnt sind, diskutieren Olivers Liebe zu Celia, die diese erwidert. Die beiden wollen am nächsten Tag heiraten und Oliver wird Orlando seinen Besitz abtreten. Orlando trifft Rosalind erneut und sehnt sich danach zu heiraten, woraufhin Rosalind verspricht, dass auch er morgen seine geliebte Rosalind heiraten könne. Als Phebe und Silvius erscheinen, verspricht Rosalind, dass Phebe Ganymede morgen heiraten könne, wenn sie ihn dann noch wolle. Falls nicht, sagt Phebe zu, dass sie stattdessen Silvius heiraten würde.
Touchstone und Audrey sehen dem folgenden Tag ebenfalls mit Vorfreude auf ihre Hochzeit entgegen. Am nächsten Tag versammeln sich alle im Wald und die noch verkleidete Rosalind erbittet von Duke Senior die Erlaubnis, dass Orlando seine Tochter Rosalind heiraten dürfe, wenn sie erscheint. Kurze Zeit darauf kommen Rosalind und Celia unverkleidet zurück und alle Verwicklungen lösen sich auf. Phebe bleibt bei ihrem Versprechen und heiratet Silvius. Der Höfling Le Beau tritt auf und berichtet, dass Duke Frederick vorhatte, seinen Bruder im Wald mit einer Armee anzugreifen, wovon ihn aber ein religiöser Mann, der im Wald lebt, abbrachte. Duke Frederick hat seine bösen Taten eingesehen, bleibt als Eremit im Wald und gibt seinem Bruder Duke Senior die Herrschaftsgewalt und den Thron zurück. Jaques will sich Duke Frederick anschließen, während alle anderen an den Hof zurückkehren wollen.
Zuallererst werden aber die Vorbereitungen für die vierfache Hochzeit getroffen und Rosalind spricht den Epilog.